Un radar contro le perdite della rete idrica

Il grave problema delle perdite d'acqua che affligge la rete idrica italiana potrebbe essere risolto con una nuova tecnologia messa a punto in Gran Bretagna

Uno speciale radar capace di rilevare accuratamente le fuoriuscite anche nelle tubature situate un metro sotto il livello del suolo è stato messo a punto da ricercatori britannici. è stato battezzato StesT Leak Radar ed è la creatura  del geofisico Mark Harper, il quale lo ha realizzato grazie ad un finanziamento di 77.000 sterline (circa 110.000 euro) ricevuto dal fondo britannico per la tecnologia scientifica e le arti (il Nesta).

Anche nel Regno Unito, come in Italia, le perdite d'acqua preoccupano. Se in Italia raggiungono il 27% della rete (fonte Legambiente), nella metà degli anni Novanta le compagnie idriche d'Inghilterra e Galles hanno perso circa 50 milioni di ettolitri d'acqua al
giorno. Da allora, questo fenomeno è stato ridotto drasticamente ma nel periodo 2000-2001 - secondo i dati forniti dall'organismo che regola il settore (Ofwat) - sono ammontate a oltre 30 milioni di ettolitri al giorno.

'L'apparecchio invia un segnale radio nel suolo e se c'è acqua che fuoriesce da una tubatura questa disturba il segnale di ritorno - ha spiegato Harper -. In presenza di una perdita scatta il suono di una sirena, che cambia frequenza a seconda del flusso d'acqua. Nello stesso tempo, si accendono alcuni segnali luminosì'.

Attualmente, ha proseguito lo scienziato, il prototipo del radar è 'abbastanza grande', ma l'obiettivo è ridurlo alle dimensioni di un cestino dei rifiuti. Oggi, ha osservato Harper, le società per le forniture idriche si basano ancora sul vecchio metodo acustico per individuare eventali perdite, ma questa tecnica non è affatto accurata e si 'rischia di scavare un tratto di strada di 10 metrì' prima di trovare qualcosa.

'Con questo apparecchio - ha dichiarato - si può essere sicuri della posizione della perdita e poi si tratta di fare solo un piccolo foro'.